Migrena przewlekła polega na utrzymywaniu się częstych i silnych dolegliwości bólowych, które wcześniej pojawiały się tylko okresowo, a także braku lub bardzo słabej reakcji na stosowane leki przeciwbólowe. Bóle głowy występują wtedy min. przez 15 dni w miesiącu. Większość chorych skarży się na codzienne, uporczywe bóle głowy, które znacznie ograniczają codzienne funkcjonowanie.
Proces chronifikacji migreny dotyczy 2,5%-4,6% chorych/rok i polega na stopniowej intensyfikacji nasilenia oraz częstości występowania bólów głowy, najczęściej współistniejąc z komponentą polekową (tzw. polekowe bóle głowy z odbicia, ang. Medication Overuse Headache, MOH). MOH definiowane są jako >10 dni/miesiąc pobierania tryptanów, ergotaminy lub opioidów lub >15 dni/miesiąc pobierania NLPZ lub kombinacji min. 2 leków [Headache Classification Committee of the International Headache Society (IHS),].
Co ciekawe, u ok. 50% chorych z przewlekłą migreną odstawienie leków p/bólowych powoduje redukcję częstości bólu głowy i powrót do migreny epizodycznej. To obrazuje jak niebezpiecznym zjawiskiem dla chorego może być stałe pobieranie leków przeciwbólowych. Obecnie chorzy mają nieograniczony dostęp do leków bez recepty, ale i nieświadomość zagrożeń z tego wynikających. Prowadzi to do zwiększania dawki leku lub używania koktajli lekowych, a także zwiększa ryzyko uszkodzenia narządów wewnętrznych.
